望远镜出瞳直径指的是望远镜的目镜透射出的光线直径，它代表了可以进入眼睛的光量余地。

望远镜出瞳直径的单位为毫米，他不等同于望远镜的目镜直径，一般情况下，出瞳直径远小于目镜的直径（如上图所示，灰色的大圆代表望远镜目镜镜片的直径，中间白色的小圆代表出瞳直径），一个形象的认识是，在望远镜的目镜后放一张黑纸，目镜射出的光柱直径就是“出瞳直径”。
出瞳直径越大，望远镜目镜射出的光线越多越强，得到的图象也越明亮。 因此在低照度的情况下和夜晚，有一个大出瞳直径的望远镜是有利的。

出瞳直径是一个物理指标，和望远镜的等级，材料无关，计算方法也很简单，等于物镜的大小除以倍率。
例如， 8x40双筒望远镜的出瞳直径是40 ÷ 8 = 5mm。
因此如果不考虑重量的因素，同等倍率下，口径越大的望远镜，出瞳直径越大，观测越舒适。

亚洲人种瞳孔直径一般为2.5～4mm，强烈的光线或者完全黑暗的环境，最小可到0.5mm，最大可到5-7mm，欧洲人种则最大可以到6-9mm。这个数字随着年龄的增长倾向于变小。

在天文学方面应用的例子是，当肉眼适应了黑暗环境后，出瞳直径最好大于或等于您的眼睛扩张后的瞳孔。

在颠簸的环境，较大的出瞳直径将容易获得较舒适的观测效果，因为此时双手和肉眼都在抖动，在较大的出瞳直径下肉眼接受光线的余地将更大，低倍率的望远镜通常比高倍率的望远镜观测更加稳定，一个原因就是低倍率的望远镜容易获得更大的出瞳直径。

上图模拟了两种不同出瞳直径的望远镜在双手抖动下的情况，其中最大的灰色区域代表双手的抖动范围，白色区域代表出瞳直径，中间最小的灰色和黑色区域代表瞳孔在不同光线情况下（比如白天和夜晚）的大小。可以看出较大的出瞳直径下，也就是左边的图片，光线可供瞳孔选择的区域很大，而当出瞳直径较小时，也就是右边的图片，可供瞳孔选择的区域则很小，在抖动的情况下只有部分光线能够进入瞳孔，更糟糕的是，这种抖动的频率是非常高的，这种不愉快的观测很容易带给你头晕的感觉。

当出瞳直径较小时，最好使用三脚架观测，因为双手的抖动已经很难将目镜透射出的光线稳定的对准瞳孔。